Asuka stimuleert groei van Japanse cruisemarkt met uitbreiding van de vloot

Op 20 juli is de nieuwe Asuka III officieel in de vaart genomen.

“Voor het eerst in 34 jaar vaart NYK Cruises met twee schepen,” zegt Kenji Atsuta, managing corporate officer van NYK Cruises.

“Dankzij de verschillende concepten van de Asuka II en Asuka III kunnen we nieuwe doelgroepen aanspreken en een breder aanbod aan cruisebelevingen bieden. Met deze uitbreiding willen we bijdragen aan de groei van de Japanse cruisemarkt en de toekomst van cruisecultuur in Japan vormgeven.”

Volgens Atsuta draait het concept van de Asuka III om persoonlijke voorkeuren. Gasten kunnen kiezen uit diverse kamertypes, van balkonhutten voor soloreizigers tot penthouses met butlerservice.

Het schip beschikt over zes restaurants en biedt programma’s op het gebied van leren en welzijn, livemuziek en wat Atsuta omschrijft als entertainment van wereldklasse.

Het door Meyer Werft gebouwde schip is uitgerust met een tri-fuel motor, walstroomaansluiting, een dynamisch positioneringssysteem en pod-aandrijving.

De Asuka III biedt vooral cruises van drie tot vijf nachten. Denk aan weekendcruises, seizoensreizen langs Japan op haar mooiste momenten, en internationale routes naar nabijgelegen bestemmingen.

Atsuta geeft aan dat het bedrijf zich richt op een breed publiek, waaronder werkende professionals, jongere en actievere reizigers en internationale gasten die Japan bezoeken.

“Vanaf september verwachten we meer boekingen van actieve werkenden, vooral voor de korte weekendcruises van drie nachten. We voorzien een lichte verschuiving naar een jonger publiek en veranderingen in de man-vrouwverhouding,” aldus Atsuta.

“Sommige gasten willen vooral ontspannen, anderen zoeken juist leer- en welzijnsprogramma’s, en sommigen combineren cruisen met werken op afstand.”

Een huidige uitdaging is het gebrek aan bekendheid onder mensen die nog nooit een cruise hebben gemaakt. Japan kent bovendien een van de laagste percentages voor het opnemen van lange betaalde vakanties ter wereld.

“We ontwikkelen nieuwe cruiseprogramma’s, zowel binnen Japan als internationaal, om aan de uiteenlopende wensen van onze gasten te voldoen. We willen een merk zijn dat de Japanse cruise-industrie leidt en vormgeeft,” besluit Atsuta.