Gezin geweigerd bij inscheping nadat één essentieel document ontbrak

Vakantie valt in duigen bij de terminal

Een geplande cruisevakantie eindigde abrupt voor een gezin in de haven van Jacksonville, Florida, toen meerdere gasten de toegang tot het schip werd geweigerd omdat zij niet over de juiste reisdocumenten beschikten.

Het incident vond plaats bij een afvaart van Norwegian Cruise Line naar de Bahama’s. De vrouw van een passagier en haar ouders werden tegengehouden omdat de ouders, die permanente inwoners van de Verenigde Staten zijn, hun fysieke green cards niet bij zich hadden.

Hoewel niet is bevestigd om welke afvaart het ging, is Norwegian Gem tot het voorjaar van 2026 gestationeerd in Jacksonville en daarmee het meest waarschijnlijke schip.

Volgens de familie hadden zij ongeveer zeven uur gereden om de haven te bereiken, maar werden zij tijdens het inchecken direct tegengehouden.

“Ik had voor mijn vrouw en schoonouders tickets gekocht voor een cruise naar de Bahama’s vanuit Jacksonville. Ze zijn gisteren die kant op gereden (7 uur rijden), maar werden geweigerd omdat mijn schoonouders, die permanente inwoners zijn met paspoorten en staats-ID’s, hun fysieke green cards niet bij zich hadden.”

“De medewerker zei letterlijk: ‘Als we terugkomen bij de Amerikaanse douane, hoe komen ze dan het land weer in zonder hun kaarten?’”

Het gezin heeft inmiddels geprobeerd een terugbetaling of toekomstige cruisevoucher te krijgen, maar dat verzoek zou zijn afgewezen.

Regels laten weinig ruimte voor uitzonderingen

De familie gaf aan niet te weten dat fysieke green cards verplicht waren en zei dat deze documenten tijdens het boeken of online inchecken niet waren opgevraagd.

“Toen ik de tickets kocht, vroeg NCL niet om de kaarten te uploaden, en ze noemden het ook niet toen ik haar ouders registreerde als niet-Amerikaanse staatsburgers,” aldus de Reddit-gebruiker.

Toch zijn de regels van Norwegian Cruise Line duidelijk: permanente inwoners moeten hun fysieke green card bij zich hebben om te mogen inschepen.

“Amerikaanse permanente inwoners met een Alien Resident Card (ARC), ook wel ‘green card’ genoemd, moeten deze kaart in bezit hebben om te kunnen reizen,” aldus het beleid.

“Permanente inwoners die hun ARC en geldig paspoort niet bij zich hebben tijdens het inchecken, worden geweigerd.”

Bovendien verplicht de Amerikaanse wet permanente inwoners om hun green card altijd bij zich te dragen en te tonen bij binnenkomst in het land. Cruises naar de Bahama’s vallen onder internationaal reizen, waardoor de documenten verplicht zijn.

Een deel van de verwarring lijkt te komen doordat sommige cruises als closed-loop worden beschouwd, waarbij in de VS geboren reizigers zonder paspoort mogen varen zolang vertrek en aankomst in de VS plaatsvinden.

Dit geldt echter niet voor houders van een green card.

Reacties uit de cruisegemeenschap: weinig medelijden

Online kreeg de familie weinig begrip. Veel ervaren cruisereizigers wezen erop dat de verantwoordelijkheid volledig bij de gasten ligt.

“Het is jouw verantwoordelijkheid om de juiste documenten te hebben. Een klein beetje onderzoek vooraf had dit kunnen voorkomen. Het is vervelend, maar dit is echt jullie fout,” schreef iemand.

Een ander reageerde: “Je had de NCL-website kunnen lezen of je reisagent kunnen vragen. Dit is een dure les.”

Hoewel de situatie voor de betrokkenen pijnlijk was, benadrukken cruisereizigers dat rederijen documentregels strikt handhaven en nauwelijks uitzonderingen maken zodra gasten bij de terminal arriveren.

Voor iedereen die een cruise voorbereidt, is dit een duidelijke waarschuwing om de vereiste reisdocumenten ruim van tevoren te controleren en bij twijfel altijd contact op te nemen met de rederij.