HX sluit Arctisch seizoen af met grootste wetenschappelijke dataverzameling ooit

HX Expeditions heeft een bijzonder Arctisch seizoen afgesloten, in het jaar waarin HX zijn 130-jarig bestaan viert.

Het seizoen in cijfers

• 31 Arctische vaarten
• Het hoogste aantal geboekte suites ooit, een teken van de sterke vraag naar premium expeditiereizen
• 26.491 bijdragen aan citizen science in negen onderzoeksprogramma's
• 363 sessies op de wetenschapsboot, waarbij gasten direct meekijken met onderzoek in het veld
• Een wereldprimeur: een proef met AI-walvisdetectie in het Arctisch gebied aan boord van de Fram
• 44 kg afval verzameld tijdens strandopruimacties door gasten en bemanning

Volgens een persbericht zet HX gasten op elke reis in bij minstens twee citizen science-projecten. Zo verzamelen onderzoekers waarnemingen van afgelegen plekken en krijgen reizigers meer inzicht in de omgeving die ze bezoeken.

AI om walvissen te spotten

Een andere mijlpaal was het project AI WAVE (Whales and Arctic Vessels), een samenwerking tussen Heriot-Watt University en het bedrijf Seiche, dat gespecialiseerd is in het monitoren van het zeeleven.

Aan boord van de Fram werd als eerste in het Arctisch gebied een systeem getest dat warmtebeelden en kunstmatige intelligentie combineert om walvissen direct te herkennen. Het systeem gebruikt warmtecamera's, hd-beelden, machine learning en continue bewaking om de ademwolkjes en bewegingen van walvissen aan het oppervlak te ontdekken.

De verzamelde data helpt om toekomstige systemen te trainen die diersoorten herkennen en automatisch alarm slaan. Daardoor kan de brug eerder gewaarschuwd worden voor walvissen, wat verstoring en aanvaringen met dieren als narwal, beloega en groenlandse walvis kan verkleinen. Het project bracht ook live wetenschap bij de gasten, via wildlife-observatie en onderzoek aan boord.

Leren buiten het schip

Het seizoen zette het leren ook voort buiten het schip. De nieuwe, gratis Spitsbergen-cursus van HX, ontwikkeld met de University of Tasmania, laat gasten via modules van experts kennismaken met de dieren, ecosystemen en geschiedenis van de archipel en met de principes van verantwoord reizen.

De cursus volgt op de Alaska-cursus en het bekroonde Antarctica-programma. Voor 2027 staan nog cursussen gepland voor Arctisch Canada, Groenland, IJsland en de Noordwestelijke Doorvaart.

Groenland-belofte verlengd

Naast de seizoensresultaten maakte HX bekend dat de HX Greenland Promise wordt verlengd tot het einde van het seizoen 2028. Gasten kunnen overstappen op een andere HX-expeditie en krijgen dan 20% extra tegoed voor een toekomstige reis, of kiezen voor volledige terugbetaling.