Havenarbeiders Ushuaia dreigen met onbeperkte blokkades en melden veiligheidsproblemen

Havenarbeiders Ushuaia dreigen met onbeperkte blokkades en melden veiligheidsproblemen

Havenarbeiders die sinds januari geen toegang meer hebben tot de haven van Ushuaia, hebben bevestigd dat zij hun protestacties verder zullen opschalen tijdens het Antarctische cruiseseizoen 2026-2027. Volgens een nieuwe verklaring uit de sector zou de haven momenteel opereren met ongeldige veiligheids- en milieucertificeringen, wat de activiteiten in de belangrijkste toegangspoort tot Antarctica kan verstoren.

Franco Gastón Castillo, voormalig administratief directeur van de Provinciale Havenautoriteit en een van de vertegenwoordigers van de 140 werknemers die na de federale interventie uit hun functies zijn gezet, zei eerder deze maand tegen CruiseAdvisor dat de acties “voor langere periodes of voor onbepaalde tijd” zullen doorgaan.

Twijfels over geldige certificeringen

In een brief van 18 mei aan internationale cruisebelanghebbenden uitten de werknemers nieuwe zorgen over de geldigheid van de veiligheidsdocumenten van de haven. Zij stellen dat de haven momenteel gebruikmaakt van PBIP-veiligheidscertificaten en noodplannen voor milieusituaties die zijn afgegeven aan de Provinciale Havenautoriteit, en niet aan ANPYN, het federale agentschap dat sinds januari de controle heeft.

Volgens de werknemers blijft de terminal opereren met certificeringen en technische documentatie die niet toebehoren aan de huidige administratie. Het PBIP-certificaat, dat container-, passagiers- en vissersschepen toestaat aan te doen en geldig is tot 2029, zou oorspronkelijk zijn afgegeven aan de Provinciale Havenautoriteit door de Argentijnse kustwacht.

De werknemers zeggen dat het originele PBIP-certificaat vlak voor de interventie van 21 januari onder “onbekende omstandigheden” is verdwenen. De kustwacht gaf vervolgens een duplicaat uit, dat volgens hen aan ANPYN werd overhandigd en nooit naar de Provinciale Havenautoriteit is gestuurd.

“Het grootste probleem is dat de huidige beheerders van de terminal het technische en operationele personeel hebben vervangen dat deze systemen draaiende hield, terwijl zij blijven werken met documentatie en certificeringen die vóór de interventie zijn verkregen,” aldus de werknemers.

Protesten tijdens vorig seizoen

Tijdens het seizoen 2025-2026 voerden de werknemers al twee uur durende wegblokkades uit op de belangrijkste toegangsweg naar de haven. Deze acties veroorzaakten vertragingen voor brandstofleveringen, voedselvoorziening, afvalverwerking, maritieme agenten, passagiersvervoer en andere diensten die essentieel zijn voor scheepsoperaties.

Voor het seizoen 2026-2027, dat in oktober begint, willen de werknemers deze maatregelen uitbreiden. “In principe zullen dezelfde acties worden uitgevoerd, maar dan voor langere periodes of voor onbepaalde tijd,” aldus Castillo.

Eisen van de werknemers

De werknemers eisen een einde aan de federale interventie en willen worden teruggeplaatst in hun functies binnen de provinciaal beheerde haven. De interventie begon op 21 januari, toen de Nationale Haven- en Navigatieautoriteit de controle overnam na beschuldigingen van financiële onregelmatigheden en infrastructuurproblemen.

Volgens ANPYN zou 33 procent van het havenbudget zijn gebruikt om provinciale rekeningen te subsidiëren, in strijd met de regels die voorschrijven dat haveninkomsten uitsluitend moeten worden geïnvesteerd in haveninfrastructuur en operaties. De werknemers betwisten deze claims en verwijzen naar documentatie waaruit blijkt dat de Argentijnse kustwacht op 14 januari bevestigde dat de haven voldeed aan alle internationale veiligheidsnormen tot 2029.

Gevolgen voor het Antarctische cruiseseizoen

De haven draait momenteel met 18 voormalige medewerkers van de Provinciale Havenautoriteit die ervoor kozen om voor ANPYN te werken, aangevuld met nieuwe aanstellingen en private aannemers. Castillo erkent dat langdurige protesten waarschijnlijk gevolgen zullen hebben voor de expeditiecruises.

“Gezien de uitzonderlijke situatie denk ik dat expeditiecruises elke vorm van conflict willen vermijden en zullen uitwijken naar alternatieven, zoals de haven van Punta Arenas,” zei hij. Punta Arenas in Chili is de belangrijkste alternatieve toegangspoort tot Antarctica, al ligt deze verder naar het noorden dan Ushuaia.