Havenarbeiders Ushuaia waarschuwen voor risico’s Antarctica-seizoen 2026-2027

Havenarbeiders in Ushuaia hebben gewaarschuwd dat het komende Antarctica-cruiseseizoen van 2026-2027 mogelijk niet gegarandeerd kan worden. Dit komt door de huidige situatie rond de overname van de haven door de nationale overheid van Argentinië.

In een open brief geven medewerkers van de Provinciale Havenautoriteit aan dat de betrouwbaarheid van de haven onder druk staat sinds de ingreep in januari. Zij stellen dat de operationele stabiliteit van de haven hierdoor in gevaar is gekomen.

Volgens de brief hebben meer dan 140 werknemers sinds 22 januari geen toegang meer tot de haven. Dit heeft gevolgen voor de dagelijkse werkzaamheden en organisatie van de havenactiviteiten.

De werknemers geven aan dat onder deze omstandigheden geen garanties kunnen worden gegeven voor het volgende cruiseseizoen. Als de situatie niet verandert, vrezen zij dat de normale werking van de haven ernstig wordt verstoord.

De overname werd uitgevoerd na beschuldigingen van financiële onregelmatigheden en problemen met de infrastructuur. Volgens de nationale havenautoriteit is een deel van het budget niet correct besteed en is er onvoldoende geïnvesteerd in onderhoud en verbetering van de havenfaciliteiten.

De havenmedewerkers stellen daarentegen dat er onduidelijkheid bestaat over waar de inkomsten van de haven naartoe gaan. Zij wijzen op een gebrek aan transparantie over het beheer van deze middelen.

De situatie heeft ook gevolgen gehad voor gezondheidsinstanties die onderzoek doen naar een uitbraak aan boord van het expeditieschip Hondius, dat eerder vanuit Ushuaia vertrok. Lokale gezondheidsautoriteiten kregen geen toegang tot de haven om onderzoek te doen en gegevens te verzamelen.

Hierdoor moesten zij informatie opvragen via andere instanties, wat het onderzoek bemoeilijkte.

Opvallend is dat de Argentijnse kustwacht kort voor de overname nog had bevestigd dat de haven voldeed aan alle internationale veiligheidsnormen. Deze certificering gold zelfs tot 2029.

De haven van Ushuaia wordt gezien als een strategische locatie, mede vanwege de nabijheid van Antarctica. Het is één van de belangrijkste vertrekpunten voor expeditiecruises naar dit gebied.

In het afgelopen seizoen, dat in april werd afgesloten, ontving de haven bijna 500 scheepsbezoeken en meer dan 135.000 passagiers.

De werknemers benadrukken dat zij er alles aan hebben gedaan om het vorige seizoen zonder verstoringen te laten verlopen. Tegelijkertijd waarschuwen zij dat de huidige situatie het volgende seizoen ernstig kan beïnvloeden.

Ook op politiek niveau is er discussie over de situatie. De gouverneur van de regio Tierra del Fuego heeft zich uitgesproken tegen de ingreep en noemt deze onterecht.

De onrust rond de haven zorgt voor onzekerheid binnen de cruise-industrie, vooral voor expeditiereizen naar Antarctica die sterk afhankelijk zijn van Ushuaia als vertrekpunt.