Kritiek op kunstveilingen aan boord nadat gast andere Muhammad Ali-handschoen ontvangt

Onzekerheid over authenticiteit na levering

Een passagier van een Royal Caribbean-cruise heeft twijfels geuit over de betrouwbaarheid van kunst- en memorabilia­veilingen aan boord, nadat hij ontdekte dat de gesigneerde bokshandschoen van Muhammad Ali die thuis werd bezorgd, niet dezelfde was als het item dat hij dacht te hebben gekocht. Het incident werd onder de aandacht gebracht door het Australische tv-programma A Current Affair, dat sprak met een echtpaar uit Brisbane dat de veiling had bijgewoond.

Het stel bracht tijdens de cruise een bod uit van 5.000 AUD (ongeveer 3.500 €) op een gesigneerde handschoen. Pas na thuiskomst bleek dat het geleverde item afweek van het exemplaar dat aan boord was getoond.

Volgens het verslag stond de handschoen niet in de vooraf gepresenteerde catalogus, maar verscheen deze onverwacht tijdens de liveveiling. Omdat ze jaren eerder een vergelijkbaar item hadden laten schieten, besloten ze nu wel te bieden. De handschoen was bedoeld als cadeau voor hun zoon, een grote fan van de voormalige wereldkampioen zwaargewicht.

Zoals gebruikelijk bij veilingen op cruiseschepen mochten ze het item niet direct meenemen. De handschoen zou na het opnieuw inlijsten naar hun huis worden verzonden.

Rol van Park West Gallery en contractvoorwaarden

De veiling werd georganiseerd door Park West Gallery, dat zichzelf omschrijft als ’s werelds grootste kunsthandelaar en veilingen verzorgt op meer dan 90 cruiseschepen. Deze schepen behoren onder andere tot Royal Caribbean, Carnival Cruise Line, Norwegian Cruise Line, Princess Cruises, Holland America Line en Celebrity Cruises.

Park West Gallery stelt dat de veilingen aan boord speciaal worden samengesteld voor elke cruise en dat er voor iedere gast iets te vinden is. Memorabilia, waaronder gesigneerde sport- en filmobjecten, behoren vaak tot de populairste kavels.

Het echtpaar kreeg te horen dat zij precies de handschoen zouden ontvangen die tijdens de veiling werd getoond. Later legde Park West Gallery echter uit dat de getoonde items vaak slechts ‘display pieces’ zijn. In de koopcontracten staat dat een vergelijkbaar vervangend item mag worden geleverd als het originele stuk niet beschikbaar is.

Verschillen ontdekt na ontvangst

De zorgen begonnen toen de handschoen ongeveer tien weken na de cruise werd bezorgd. Hoewel hun zoon aanvankelijk enthousiast was, merkte de familie al snel verschillen op toen zij de handschoen vergeleek met foto’s die aan boord waren gemaakt.

Er waren onder meer afwijkingen in de handtekening, een extra inktstip en een volledig ander serienummer. Daarmee was duidelijk dat het niet om hetzelfde item ging.

“Gelukkig hadden we foto’s gemaakt voordat we het schip verlieten,” vertelde de passagier.

Het stel gaf aan dat hen was verzekerd dat zij exact het getoonde item zouden ontvangen. De situatie deed hen twijfelen of andere kopers wel weten dat vervangende items kunnen worden geleverd.

“Wie zou er bieden als ze dat van tevoren wisten?” zei de gast.

Breder onderzoek naar veilingen op cruiseschepen

Gesigneerde memorabilia zijn al langer gevoelig voor vervalsingen. Hoewel Park West Gallery bij elke aankoop een echtheidscertificaat levert, is onafhankelijke verificatie vaak alleen mogelijk via gespecialiseerde forensische experts.

Na de klacht bood het veilinghuis aan om ervoor te zorgen dat het echtpaar alsnog de exacte handschoen van de cruise zou ontvangen. Het is niet bekend of zij dat aanbod hebben geaccepteerd.

Het incident staat niet op zichzelf. In mei 2025 dacht een gezin op de Freedom of the Seas een veiling te hebben gewonnen met een bod van 650 €, maar bleek de uiteindelijke rekening 2.700 € te bedragen.

Hoewel Park West Gallery onafhankelijk opereert van de cruisemaatschappijen, leidt de prominente aanwezigheid aan boord tot oproepen van consumentenorganisaties om voorzichtig te zijn. Voor gasten die zich laten meeslepen door de spanning van een veiling blijft één principe belangrijk: kopen is eigen risico.