Malta zet in op groei luxe cruises en uitbreiding vertrekhavenfunctie

Malta werkt aan plannen om meer luxe cruiseschepen aan te trekken en tegelijkertijd het aantal cruises dat in het land begint en eindigt, verder te vergroten. Daarbij ligt de nadruk op kleinere, exclusieve schepen en een betere spreiding van bezoekers.

In 2025 ontving Malta naast ongeveer 4 miljoen toeristen ook ruim 870.000 cruisepassagiers verdeeld over 387 scheepsbezoeken. Hoewel het totale aantal passagiers licht groeide, daalde het gemiddeld aantal gasten per schip.

Volgens de toerismeorganisatie van Malta heeft dit te maken met een bewuste keuze om meer kleinere schepen aan te trekken. Deze zogenoemde boutique cruiseschepen zorgen voor minder drukte in steden zoals Valletta.

De focus ligt daarbij op luxemerken en kleinere rederijen, die volgens Malta beter passen bij het gewenste toerismeprofiel. Wanneer grote schepen met duizenden passagiers tegelijk aankomen, kan dit volgens de autoriteiten een minder prettige ervaring opleveren.

Naast kleinere schepen wil Malta ook meer cruises laten overnachten in de haven. Het aantal passagiers dat een nacht aan boord bleef, groeide aanzienlijk ten opzichte van het jaar daarvoor.

Langere verblijven hebben volgens het land een groter economisch effect. Passagiers besteden meer geld aan hotels, restaurants en activiteiten voordat of nadat hun cruise begint.

Daarom zet Malta sterk in op zogenoemd homeporting, waarbij cruises starten of eindigen in Valletta. Hierbij speelt de markt in Noord-Amerika een belangrijke rol, omdat een groot deel van de cruisereizigers uit de Verenigde Staten en Canada komt.

Om deze groei te ondersteunen, wordt de bereikbaarheid verbeterd. Zo is er een nieuwe directe vluchtverbinding tussen New York en Malta, waardoor het voor reizigers eenvoudiger wordt om hun cruise in Malta te starten.

De aantrekkelijkheid van het land ligt volgens Malta in de rijke geschiedenis en cultuur. Met een historie van duizenden jaren en invloeden van verschillende beschavingen biedt het eiland een unieke mix van tradities, taal en keuken.

Bezienswaardigheden zoals de historische haven van Valletta, de ondergrondse tempel Hypogeum en middeleeuwse steden zoals Mdina maken deel uit van het aanbod voor bezoekers.

Om drukte beter te spreiden, stimuleert Malta ook excursies naar andere delen van het eiland, zoals Gozo. Deze bestemming is bereikbaar via snelle bootverbindingen en kan ook direct door kleinere cruiseschepen worden bezocht.

De spreiding van bezoekers over meerdere locaties is een belangrijk onderdeel van de langetermijnstrategie van het land.

De haven van Valletta kan momenteel meerdere schepen tegelijk ontvangen, waaronder zowel grote als kleinere schepen. Daarnaast wordt geïnvesteerd in duurzame oplossingen, zoals walstroom, waarmee schepen hun motoren kunnen uitschakelen tijdens het aanmeren.

Ook op ander vlak investeert Malta in toerisme. Zo wordt de luchthaven uitgebreid en groeit het aantal hotels, met nieuwe internationale merken die zich op het eiland vestigen.

Met deze aanpak wil Malta bezoekers niet alleen kort verwelkomen, maar hen ook stimuleren om later terug te keren voor een langer verblijf.