Marella Discovery bereikt mijlpaal van 30 jaar in de vaart

De Marella Discovery heeft onlangs een belangrijke mijlpaal bereikt: het schip is al 30 jaar in de vaart. Oorspronkelijk werd het midden jaren negentig gebouwd voor Royal Caribbean International.

Het schip werd destijds opgeleverd als de Splendour of the Seas en kwam op 15 maart 1996 in dienst. De bouw vond plaats op de scheepswerf Chantiers de l’Atlantique in Frankrijk.

Met een capaciteit van ongeveer 1.800 passagiers was het schip het tweede in de Vision-klasse van Royal Caribbean, na de Legend of the Seas uit 1995.

De Splendour of the Seas werd gedoopt in de haven van Southampton, waarna het schip zijn eerste seizoen begon op 31 maart 1996. Tijdens dat seizoen werden cruises aangeboden naar Noord-Europa en de Middellandse Zee. Dit was de eerste keer dat een nieuw schip van Royal Caribbean zijn debuut in Europa maakte.

Na de zomer verplaatste het schip zich naar het Caribisch gebied, waar het cruises ging uitvoeren vanuit San Juan in Puerto Rico. Daar nam het schip de plaats in van de Song of America en bood het routes van zeven nachten aan.

Gedurende meer dan 20 jaar bleef het schip onderdeel van de vloot van Royal Caribbean. In die periode voer het vanuit verschillende havens en werd het ingezet in gebieden zoals Europa, Zuid-Amerika en Brazilië.

In de laatste jaren onder Royal Caribbean wisselde het schip vaak tussen zomerseizoenen in de oostelijke Middellandse Zee en winterseizoenen in Zuid-Amerika.

In maart 2015 werd het schip verkocht aan Thomson Cruises. Daarna voer het nog een afscheidsseizoen voor Royal Caribbean in het Midden-Oosten en de Arabische Golf.

Na een grote verbouwing in Europa begon het schip in april 2016 aan haar eerste reizen voor de nieuwe eigenaar, onder de naam TUI Discovery.

Toen de rederij later werd omgedoopt tot Marella Cruises, kreeg het schip in oktober 2017 de naam Marella Discovery.

Momenteel vaart de Marella Discovery in de oostelijke Middellandse Zee, met cruises van zeven nachten vanuit Limassol op Cyprus.

In november verhuist het schip naar het Caribisch gebied. Daar worden zogenaamde fly-cruises aangeboden, waarbij passagiers per vliegtuig naar het vertrekpunt reizen.

Deze cruises vertrekken vanuit La Romana in de Dominicaanse Republiek en bezoeken verschillende bestemmingen in het oostelijke en zuidelijke deel van het Caribisch gebied.