Okaloosa County bepaalt datum voor het zinken van de SS United States

Okaloosa County in Florida heeft een datum gekozen voor het tot zinken brengen van de SS United States, die wordt omgebouwd tot het grootste kunstmatige rif ter wereld. Volgens een persbericht maakt het voormalige oceaanschip zijn laatste reis in de tweede week van november 2026.

Het schip, gebouwd in 1952, wordt daarna ongeveer 22 zeemijl ten zuidwesten van Destin-Fort Walton Beach op de bodem gebracht in een gecontroleerde zinkoperatie. In een update eerder deze maand liet het county weten dat de planning afhangt van het weer en dat de definitieve data kunnen veranderen. In de komende weken volgt meer informatie.

"Het bestuur van Okaloosa County werkt samen met onze partners voor veiligheid en beveiliging aan een veilige en efficiënte inzet", aldus het bestuur. "Dit is een mooie stap vooruit voor een unieke voorziening voor het milieu en voor onze toeristenbranche."

De SS United States lag bijna dertig jaar in Philadelphia en werd naar Mobile gesleept voor dit project. Het schip kwam begin 2025 aan in Alabama. Coleen Marine kreeg de opdracht om het schip schoon te maken en klaar te maken voor de inzet.

Het bestuur van het county regelde onlangs ligplaats voor het schip in Mobile tot eind 2026. Ook stemden de bestuurders ermee in het budget voor het project van meerdere miljoenen te verhogen met €1,242 miljoen. Volgens officiële documenten van het county wachtte het schip toen nog op de definitieve goedkeuring van het Amerikaanse leger (US Army Corps of Engineers). Het county liet ook weten dat alle werkzaamheden om het schip schoon te maken al maanden eerder klaar waren.

Het schip van 45.000 ton was eerder eigendom van de SS United States Conservancy en werd in 2024 gekocht door Okaloosa County.