Recordseizoen brengt 30.000 cruisetoeristen naar regio Newcastle

De Port Authority of NSW meldt dat de aankomst van de Crown Princess in de haven van Newcastle het startschot is voor een cruiseseizoen met meer dan 30.000 cruisetoeristen.

Volgens de havenautoriteit is de Crown Princess van Princess Cruises het eerste van een recordaantal van 18 cruiseschepen dat tussen oktober en april in Newcastle aanmeert. Daar zitten vijf schepen bij die voor het eerst komen. Het is daarmee het drukste cruiseseizoen ooit voor de stad.

Ondersteuning komt van het Newcastle Cruise Memorandum of Understanding (MoU). Hierin werken de havenautoriteit, Destination Sydney Surrounds North, de Newcastle Tourism Industry Group en zeven lokale gemeenten samen om de regio te promoten en het toeristische aanbod te vergroten.

Directeur John McKenna van de Port Authority of NSW zegt dat de langetermijnontwikkeling van cruise in regionaal NSW een positief effect heeft op lokale gemeenschappen.

"Cruiseschema's schommelen van jaar tot jaar, maar het is fantastisch dat Newcastle dit jaar het drukste cruiseseizoen ooit ontvangt", aldus McKenna.

"Over de afgelopen tien jaar is het aantal cruisebezoeken aan Newcastle gemiddeld met ongeveer 13 procent per jaar gestegen. We loodsen de schepen graag veilig naar Newcastle en blijven de inspanningen van de sector en de overheid steunen om de regio aantrekkelijker te maken als cruisebestemming."

Glenn Caldwell, algemeen manager van Destination Sydney Surrounds North, zegt dat de groeiende reputatie als cruisebestemming helpt om meer bezoekers kennis te laten maken met de regio.

"Een cruisebezoek is vaak de eerste kennismaking met Newcastle en de omgeving. We zien groeiende interesse in de bijzondere activiteiten aan de kust en in de rest van de regio."

"Recente enquêtes onder passagiers zijn overwhelmend positief en laten zien welke goede indruk bezoekers van de regio meenemen."

Cruise draagt naar schatting jaarlijks zo'n €20 miljoen bij aan de lokale economie. Elk bezoek van een schip is volgens Caldwell een kans om te laten zien wat dit deel van NSW zo aantrekkelijk maakt.

Stewart Ford, secretaris van de Newcastle Tourism Industry Group, zegt dat de steun uit het Community Grants Program van de havenautoriteit enorm heeft geholpen: er zijn 30 nieuwe vrijwilligers geworven, de bewegwijzering is vernieuwd en er zijn nieuwe toeristenkaarten gemaakt zodat passagiers de stad en omgeving kunnen verkennen.