Santorini beperkt toegang cruisegangers via Athinios-haven

Cruisepassagiers die deze zomer Santorini bezoeken, kunnen te maken krijgen met een andere aankomstervaring. Lokale autoriteiten hebben nieuwe regels ingevoerd die bepalen hoe passagiers van cruiseschepen aan land worden gebracht.

Volgens de nieuwe regeling, die is goedgekeurd door het gemeentelijke havenfonds van Thira, moet voortaan maximaal 30 procent van de passagiers via de haven van Athinios aanmeren. Minstens 70 procent moet worden afgezet bij Ormos Firon, beter bekend als de baai van Fira. Deze maatregel blijft van kracht totdat lokale bestuurders besluiten deze aan te passen.

De verandering zal invloed hebben op de verdeling van passagiersstromen op een van de drukste cruisebestemmingen in de Middellandse Zee. Vooral op dagen met meerdere schepen voor de kust kan dit leiden tot extra druk op het kabelbaansysteem van Santorini.

De haven van Athinios werd de afgelopen jaren juist populair bij bezoekers die lange wachttijden bij de kabelbaan wilden vermijden, die reizigers van de kust naar het hoger gelegen Fira brengt.

Nu het aantal passagiers dat via Athinios mag aankomen wordt beperkt, zullen meer bezoekers gebruik moeten maken van de kabelbaan of andere vormen van vervoer om de belangrijkste plekken op het eiland te bereiken.

Minder drukte en meer veiligheid

Lokale autoriteiten geven aan dat de nieuwe regels bedoeld zijn om drukte beter te spreiden en het vervoer op het eiland veiliger en efficiënter te maken.

Met de maatregel moet een evenwichtiger verdeling ontstaan van passagiers en voertuigen, zodat zowel de havens als het wegennet beter blijven functioneren.

Daarbij is ook rekening gehouden met het belang van Athinios als belangrijkste veerhaven van Santorini. Deze haven verwerkt niet alleen cruisebezoekers, maar ook veel binnenlandse en regionale scheepvaart.

Door het aantal cruisepassagiers via Athinios te beperken, hopen autoriteiten de druk op de infrastructuur te verminderen, zeker tijdens drukke toeristische periodes.

Santorini blijft een van de populairste cruisebestemmingen in Europa, met jaarlijks meer dan 1,2 miljoen cruisepassagiers. In de zomer liggen vaak meerdere schepen tegelijk voor anker, waardoor in korte tijd duizenden bezoekers aan land gaan.

De meeste passagiers arriveren via tenders die hen vanaf de schepen naar de kust bij Fira brengen. Dit zorgt op piekmomenten voor extra druk op het lokale vervoer en voorzieningen.

Meer maatregelen om toerisme te reguleren

De nieuwe regels maken deel uit van een bredere strategie van de Griekse overheid en lokale bestuurders om het toerisme op Santorini beter te organiseren.

Door de grote aantallen bezoekers ontstonden de afgelopen jaren zorgen over overbelasting van het eiland. Dit leidde onder meer tot nationale maatregelen, zoals een heffing voor cruisepassagiers in Griekse havens.

Voor populaire bestemmingen zoals Santorini en Mykonos geldt in de zomer een toeslag van €20 per passagier. De opbrengst wordt gebruikt om infrastructuur te verbeteren en de impact van toerisme te beperken.

Daarnaast geldt er een maximum van 8.000 cruisepassagiers per dag. Voorheen konden dit op drukke dagen meer dan 15.000 bezoekers zijn, wat zorgde voor grote drukte op wegen, transport en openbare voorzieningen.

Met de nieuwe regels rond het gebruik van de havens probeert Santorini een betere balans te vinden tussen de voordelen van toerisme en de druk die het met zich meebrengt.