Uniworld breidt vloot in 2027 uit met drie nieuwe schepen

Uniworld Boutique River Cruises krijgt in 2027 de grootste vlootuitbreiding tot nu toe. Er komen drie nieuwe schepen bij, waarmee de rederij de overgang naar een vloot met alleen Super Ships afrondt.

CEO Ellen Bettridge vertelde aan CruiseAdvisor, in een interview voor het 2027 European River Market Report, dat de vernieuwing begon met de Emilie in 2026. Dat is het eerste nieuwbouwschip sinds 2020.

Volgend jaar brengen de Audrey en de Marlene "cinematische glamour" naar de Europese rivieren. De interieurs zijn geïnspireerd op Audrey Hepburn en Marlene Dietrich. De São Rafael versterkt de aanwezigheid van Uniworld op de Douro in Portugal, een van de best presterende bestemmingen.

"We introduceren ook iets heel nieuws voor het merk: de Aqua Blu, een expeditiejacht dat we samen met Aqua Expeditions inzetten. Met maar twee vaarten in 2027 bieden deze zeer exclusieve reizen toegang tot Indonesië en Singapore", aldus Bettridge.

"In 2028 komen er drie nieuwe schepen bij: de Helen op de Donau, de Clara op de Rijn en de Mekong Mystique in Zuidoost-Azië. Dan telt onze vloot 22 schepen. Samen met de uitbreiding van 2027 is dit een van de belangrijkste investeringsperiodes in de geschiedenis van Uniworld."

Naast de nieuwe schepen lanceert Uniworld zes nieuwe reisroutes in Europa en Azië. Ook komen er programma's voor vóór en na de cruise in steden als Parijs, Praag en Zürich. De Women-Only Cruise, die in 2025 begon, komt in 2027 terug.

Volgens Bettridge onderscheidt Uniworld zich door de aandacht voor design, verhalen vertellen en persoonlijke service.

"Elk schip is een uniek, drijvend boetiekhotel, geïnspireerd op de bestemmingen waar het doorheen vaart", legt ze uit. "We maken geen standaardervaring voor de hele vloot. Elk schip heeft zijn eigen karakter en sfeer, passend bij de regio waar het vaart."

Babyboomers vormden van oudsher de kern van de riviercruisemarkt, maar Uniworld ziet een sterke groei onder Gen X-reizigers.

"Gen X-reizigers zoeken vaak actievere ervaringen waarbij ze zelf aan de slag gaan. Daarom hebben we ons aanbod aan excursies uitgebreid met fietsen, wandelen, kookworkshops en wijnproeverijen, naast de meer traditionele rondleidingen", zegt ze.

Ook de Generations Collection-reizen voor gezinnen, die rond schoolvakanties plaatsvinden, trekken veel belangstelling. Themacruises rond wijn, golf, muziek en Joods erfgoed blijven groeien. Noord-Amerika, het Verenigd Koninkrijk en Australië blijven de belangrijkste markten van het bedrijf.