Wellington hoopt op herstel van cruisevaart nu Celebrity Solstice het nieuwe seizoen opent

De haven van Wellington in Nieuw-Zeeland ontving op 25 oktober de Celebrity Solstice van Celebrity Cruises als eerste cruiseschip van het nieuwe seizoen.

Tussen oktober 2026 en maart 2027 doen 54 cruiseschepen Wellington aan. Als de schepen vol zitten, brengt dat ruim 76.500 passagiers naar de stad.

Net als in andere Nieuw-Zeelandse havens liggen de aantallen lager dan vorig seizoen. De boekingen voor de toekomst groeien echter flink, meldt CentrePort Wellington. Voor 2027-28 staan 68 aanlopen met maximaal 122.000 passagiers geboekt. In 2028-29 zijn dat 72 aanlopen met maximaal 154.000 passagiers.

Mark Oldershaw, CEO van WellingtonNZ, zegt dat de cijfers laten zien dat de cruisesector zich blijft herstellen na de moeilijke jaren. Cruisevaart blijft belangrijk voor het toerisme in Wellington. Het herstel was zwaar, maar het vertrouwen van de rederijen in Wellington als bestemming neemt toe.

Dit seizoen test CentrePort een nieuwe ligplaats in de binnenhaven, naast die van de Bluebridge-veerboten. Die is bedoeld voor een aantal expeditieschepen, te beginnen met de Heritage Adventurer, die op 15 november 2026 wordt verwacht.

CentrePort-CEO Anthony Delaney zegt dat de proef helpt bij toekomstige plannen en bij de langetermijnstrategie voor cruises. Passagiers en bemanning kunnen namelijk direct de stad en de waterkant in. Volgens hem blijft de hoofdstad een aantrekkelijke bestemming met bezienswaardigheden, cultuur, eten, natuur en een compacte stad waar je goed loopt.